Традиционность – главная черта Дня Благодарения
День Благодарения – один из самых любимых праздников в США и Канаде, ведь он открывает вереницу традиционных празднеств, куда входят Новый год и Рождество. Истоки праздника были положены в далеком 1621 году, когда оставшиеся в живых поселенцы с корабля «Мэйфлауэр» получили невиданно щедрый урожай спустя год после прибытия на суровую американскую землю. Губернатор поселенцев решил один из осенних дней посвятить Господу Богу и индейцам в качестве благодарности за возможность дальнейшего существования на континенте.
Истоки возникновения праздника
На празднество друзья поселенцев индейцы принесли диковинных пернатых, которых окрестили индейками. Именно это торжество положило начало традиционному теперь празднованию. Конечно, изначально праздник имел религиозную подоплеку и выражал глубокую признательность Господу Богу за то, что он обеспечил колонистов продуктами питания.
Индейцам первые поселенцы обязаны тем, что они научили их выращивать тыкву с кукурузой, отыскивать рыбные места и удачно охотиться, открывать источники с питьевой водой и ловить индюшек. Через год праздника не было, и сезон выпал не таким удачным, а на третий год лето было засушливым, и Брэдфорд, тогдашний губернатор поселенцев, приказал усердно молиться. Молитвы помогли – выпал дождь, и, уверовав в силу Божию, колонисты стали ежегодно праздновать День Благодарения.
С течением времени праздник приобрел большую веселость и стал гражданским. Джордж Вашингтон способствовал закреплению этой традиции, подписав указ о ежегодном праздновании 26 ноября. Авраам Линкольн немного его видоизменил, провозгласив скользящую дату праздника, приходящуюся на последний четверг каждого ноября. В 1941 году был провозглашен билль об утверждении именно этой даты Дня Благодарения на законодательном уровне. 
Традиции празднования
В этот день принято собираться всей семьей, чтобы рассказать о своих успехах и достижениях, совместно поблагодарить за все хорошее Бога за праздничной трапезой. Традиционно на стол всегда подают фаршированную запеченную индейку и обязательно тыквенный пирог. Перед трапезой родственники обычно посещают церковь.
В Нью-Йорке в этот день массово проходят парады, на которых их участники одеваются в старинную одежду прошлых веков. В шествии обязательно принимают участие гигантские надувные игрушки, символизирующие виновников торжества, имитирующие праздничные блюда или сказочных героев типа человека-паука. Конец шествий всегда заканчивается грандиозным фейерверком.
Есть еще одна традиция – помилования индейки. Так, согласно ей, хотя бы одна индейка должна избежать участи оказаться на праздничном столе. Для этого отбирают 30 птиц, фото которых выставляют на сайте. Проходит голосование. За это время их учат не бояться чужих людей, брать корм с рук. Накануне Дня Благодарения президенту показывают двух самых достойных индюшек: помилованную и ее заместителя, которому предстоит занять место на пиршестве в Белом доме. Если же первая индюшка заболевает или умирает, то ее роль переходит к напарнице. Так это случилось в 2008 г., когда главная птица заболела и вместо нее помилованной оказалась вторая индюшка-дублер. После помилования индюшку отправляют в зоопарк, где она и живет всю оставшуюся жизнь, до глубокой старости.
Перед Днем Благодарения принято оказывать благотворительную помощь, в число которой входят одежда, еда и просто деньги для нуждающихся. Следующий после Дня Благодарения день носит название «черная пятница», поскольку с него начинаются всевозможные скидки и акции в различных магазинах. В День Благодарения многие американцы за несколько часов до полуночи выстраиваются возле дверей шопинг-центров, ведь буквально с начала следующих суток начинаются распродажи, и первые покупатели получают грандиозные скидки до 90% включительно.
А как же без индейки за праздничным столом?
Иногда американцы называют День Благодарения Индюшкиным днём, намекая на ее обязательное участие в пиршестве. Некоторые работодатели вручают своим сотрудникам замороженную индюшку, а многие американцы покупают уже готовую в ресторане, не заморачиваясь с процессом готовки. Особо щепетильные потребители, стремясь максимально полноценно накормить семью, заказывают индюшиную тушку на органической ферме (их число растет с каждым годом). Обычно каждый американец съедает в этот день хотя бы кусочек индюшатины, произнося традиционную фразу «Боже, храни Америку!». По словам некоторых, именно в этот день они себя чувствуют частью монолитной нации.
Готовит индюшку дома непременно мама – в День Благодарения множество американцев находятся в пути, чтобы приехать домой, пусть даже издали. Обычно нафаршированная индейка весом 5-8 кг готовится на медленном огне в духовке не менее 3-4 часов. К ней обязательно подаются запеченная начинка, подливка и картофельное пюре (иногда фасоль в соусе). Разрезает птицу самый пожилой мужчина или старейший член семьи, причем честь отведать первые ломтики принадлежит детям, затем раздача идет уже по старшинству. На столе обязательно присутствуют ямс со сладким соусом, картошка, бататы, клюквенный соус. Индейку готовят всегда по одному и тому же рецепту, маринуя ее в овощах и добавляя перец и корицу.
Стол обычно украшают гроздьями винограда, молодыми тыквами яркого насыщенного цвета, апельсинами и каштанами, листьями, золотыми и оранжевыми хризантемами, рябиной и другими ягодами. Такой стол символизирует изобилие и успех, удачу и благосостояние.
Вот такая красивая и трогательная, но немного печальная история возникновения Дня Благодарения, которая характеризует американцев как нацию первопроходцев на территории современной Америки.
