В январе заканчивается Рождественский пост и подготовка к Рождеству Христову. Ни у кого не вызывает вопросов, что подать на рождественский стол — все, что угодно, постные ограничения снимаются! Но существует у православных одно удивительное сакральное блюдо, известное в связи с этим великим праздником. В Сочельник, последний день поста, принято готовить кутью.
Как же так? Ведь эта каша ассоциируется у нас и с похоронами, кутья на поминки варится! Каким образом сложилась традиция делать и освящать типично поминальное блюдо перед праздником рождения Господа?
Как уже говорилось, кутья — блюдо воистину удивительное. Его, пожалуй, можно назвать одним из самых древних славянских рецептов, дошедших до нас. Скорее всего, ему... около трех тысяч лет.
Можно предположить, что в те времена аналог кутьи варился не из пшеницы, как сейчас, но и из семян других растений — например, полбы, ячменя, гороха. В любом случае, ритуальная каша появилась в средиземноморском (и более важном для нас черноморском) регионе в связи с культом Аполлона Таргелия. Бога солнца просили о солнечном лете и благополучной жатве, поднося конкретный намек — кашу из самого нужного. Слово «таргелиос» обозначает «горшок со священным варевом». При чем тут наша кутья? Ну да, поминальной кашей пока даже и не пахнет, это обряды, посвященные плодородию.
Но постепенно людям, похоже, начало казаться, что бог далеко, он один и за всем присмотреть не успевает. В любом случае, археологические данные показывают: многие народы решили просить помощи насчет урожая не только у какого-то божества, но и у своих собственных покойных предков. Логика, надо думать, была примерно следующая: батюшка и матушка заботились о нас при жизни — так почему бы им не помочь нам после смерти? Мы им — кашу, а они уж поспособствуют тому, чтобы у нас было, из чего эту кашу варить.
В XIII-XII веке до нашей эры на Карпатах и Дунае даже возникла традиция хоронить прах умерших в урнах, сильно напоминающих горшки для ритуальной каши, или даже просто самые обычные кухонные горшки. Оттуда она пришла и к праславянам на территорию будущих Украины и России. При раскопках погребений того периода регулярно встречаются остатки кутьи. Обычай этот держался удивительно долго — его описал знаменитый летописец Нестор, живший уже на рубеже XI-XII веков нашей эры.
В общем, получилось так, что на момент принятия христианства славяне обзавелись устойчивой привычкой подкармливать души своих покойных предков кашей. Обратите внимание, что многие дни, имеющие отношение к поминовению умерших, по срокам близки к определенным периодам сельскохозяйственного года. Пасха, Радуница и Троицкая суббота связаны с пробуждением природы и севом, а Дмитриевская родительская суббота — с окончанием сбора урожая и полевых работ. Христианским священникам, конечно, удалось уничтожить ряд языческих традиций такого рода, но не сразу, далеко не сразу!
Еще Иван Грозный в XVI веке пенял церкви, что та не препятствует безобразному поведению прихожан, которые «...воду к кутьи заупокойной оставляють на столци. И сметье у ворот жгуть...» Ну, если палить костры из соломы, устраивать дикие пляски ряженых и демонстративно плакать и завывать на кладбищах православных по этим дням со временем все-таки отучили, то подносить покойникам кутью они так и продолжают до сих пор, причем даже освящаемую церковью.
Оказалось, что проще вплести эту традицию в христианский обряд, чем ее искоренить. Ритуальная каша стала благословляться святыми отцами. Впрочем, не всегда. Кое-где хозяйки еще долго продолжали тайком ставить мисочку с кашкой для домового. Это последний отголосок нехристианского использования данного блюда.
И опять мы возвращаемся к вопросу: так как же появился обычай готовить кутью в Сочельник, который никакого отношения к поминовению мертвых не имеет? Все, что остается предположить: должно быть, когда-то давным-давно люди попытались таким образом посвятить Христа в круг своих помощников и защитников, приблизить к своим домам и семьям понятным и привычным для себя образом. Господа Всемогущего и Всеблагого сделали членом каждого рода, позвали в каждый дом. В Сочельник кутья варилась на особицу, по-праздничному. Она ставилась и на стол, и перед образами.
В наше время дело за нами. Или мы с вами решим, что не нужно нам это и забудем тысячелетний рецепт кутьи, или продолжим дело, которое до нас делали поколения наших предков.
На практике традиционная пшеничная кутья все чаще заменяется кутьей из риса. Может быть, в чем-то оно и правильно: ведь наши ближайшие покойные родственники вряд ли привыкли к каше из пшеницы, мы чаще едим рис. А Господу это и вовсе наверняка не принципиально. Но я в этом году решила, что обязательно сделаю настоящую старинную кутью из пшеницы. Захотелось, понимаете ли, почтить память тех моих предков, которые в глаза не видели риса, а может, даже и не слышали о «сарацинской пшенице». Как и Иисус Христос.
