Рождественский базар

Декабрь для большинства из нас — время подготовки к Новому Году и новому году. В семьях готовят подарки к предстоящему празднику, закупают шампанское, продумывают меню. На работе подводят итоги года прошедшего и строят планы на будущий, обмениваются поздравлениями и подарками с партнерами и оттягиваются на праздничных корпоративах. Мало кому удается получить в это время отпуск, но, если все-таки удается и ты начинаешь просматривать предложения турфирм, то обнаруживаешь вдруг странную вещь: тебя упорно зазывают в туры по Европе на какие-то рождественские ярмарки или базары.
Что это такое? Неужели просто предновогодние распродажи, когда толпы народа носятся по магазинам в поисках подарков на предстоящие праздники? О, нет! Рождественские базары сегодня — это как раз полная противоположность суматошного подарочного шоппинга. Это, можно сказать, важные культурные мероприятия, оплот старых добрых традиций. Присмотревшись к посетителям, обнаруживаешь: сюда ходят всей семьей или с друзьями, учителя приводят целые классы школьников, а экскурсоводы рассказывают что-то увлеченно щелкающим фотоаппаратами туристам. Нет, большинство этих людей стремится сюда отнюдь не за покупками. Они здесь для того, чтобы приятно провести время, они пришли предвкушать праздник.
В католицизме время перед Рождеством Христовым принято называть Адвент, то есть Пришествие. Период Адвента не совпадает с православным Постом — он начинается за 4 воскресенья до Рождества. И вообще Адвент — это совсем не пост, потому что не накладывает никаких ограничений по питанию. Самое важное — это думать о приближении часа рождения Иисуса — и радоваться ему, не только во время богослужений, но и в делах повседневных. Именно это и делают с превеликим удовольствием все посетители рождественских базаров.

Чем тут торгуют? Да всякой всячиной, которая нужна для праздника. Это и елочные игрушки, и самые различные декоративные товары, и подарки, от которых застучат чаще сердца детей, как говорится, от девяти и до девяноста девяти! Например, на рождественском базаре можно купить те самые паровые машины, какую взорвал Карлсон у Малыша; или жестяные волчки, которых не увидишь среди сегодняшнего китайского пластика, заполонившего полки игрушечных магазинов; или целые коллекции кукольных платьиц «от кутюр». С особенной гордостью и помпой представляются традиционные промыслы и товары ручного производства, а также изделия местных мастеров. Глаза разбегаются от всего этого великолепия в обрамлении еловых ветвей, багряных цветов «рождественской звезды» и сверкающих огоньков.
Но не только взгляд радуется на рождественском базаре! Непременно прислушайтесь к тому, что подсказывает вам нос (если только у вас не насморк, что вполне возможно в промозглую адвентскую погоду). В любом случае, найдите стенд, где торгуют горячительными напитками. Горячительными не только в смысле градусов алкоголя, но и по Цельсию. На рождественских базарах пользуются огромной популярностью горячие алкогольные коктейли! Что-что, а уж кружечка с глинтвейном обязательно поджидает вас, где бы вы ни находились — в Германии, Австрии, Чехии или Польше, а также во Франции, Италии и Испании. Названия могут быть разные, а смысл — один: горячее вино, настоянное на ароматных приправах. Не удивляйтесь, кстати, запаху — над рождественскими базарами часто витает «аромат» откровенной бормотухи. Это все он, воспетый многочисленными прозаиками и поэтами глинтвейн — отнюдь не райская амброзия, а простой работяга, вкалывающий для нашего «сугреву» и в слякоть, и в стужу, и во время эпидемий насморка и гриппа. Берете кружечку, обхватываете ее замерзшими руками — и вот оно, самое главное наслаждение рождественского базара: тепло, проникающее одновременно и в пальцы, и в желудок, и в душу. Согрелись? Продолжаем наше путешествие.
Вам уже хочется чего-нибудь, кроме глинтвейна? Почему бы и нет! Что это за странная будочка, похожая на советский лоток мороженщика? Они что тут, с ума посходили, торговать в декабре на улице мороженым? Или это глинтвейн так по мозгам дает? Да нет же, это не мороженое, это — маррони, те самые жареные каштаны, которые кое-кто, как утверждает народная молва, любит таскать из огня чужими руками. А для вас это с удовольствием сделает продавец. Купите кулечек, попробуйте: горячие, свежепожаренные, каштаны просто великолепны и относятся к незаменимым атрибутом рождественского базара. Не бойтесь, что вам придется мусорить скорлупой: кулек состоит из двух карманов, один — для каштанов, другой — для очисток.
Для тех, кто не захочет пробовать такую экзотику, наверняка найдется где-нибудь неподалеку ларек с орехами в сахаре. И сколько сортов там будет — просто глаза разбегаются! Фундук и кешью, макадамия и бразильские, грецкие и земляные — и, конечно же, миндаль. Даже несколько видов миндаля: обычный, с корицей или какао, а иногда даже с перцем чили. Хочется верить, что, если даже у вас все-таки был насморк, то от глинтвейна он прошел. Принюхайтесь и постарайтесь выбрать стенд, от которого сильнее всего пахнет орехами и свежим сахаром-жженкой— с пылу с жару они наиболее вкусные.
Между прочим, каштаны и орехи в сахаре — это старинные завсегдатаи рождественских базаров наряду с глинтвейном. Их в это самое время на этих самых площадях едали и пивали уже века тому назад. Дело в том, что пост в период Адвента римская католическая церковь отменила лишь в 1917 году. Можно сказать, у нас была своя революция, а у них — своя, куда более приятная. Но до тех пор покупателям в эти дни приходилось подкреплять свои силы разве что жареной и свежекопченой рыбой — и разными сортами орехов. С тех стародавних пор и пошла традиция, что каштаны да засахаренный миндаль продаются именно горячими: вопрос не только оптимального вкуса, но и температуры на улице.
Вы не любите сладкого или принципиально желаете отведать чего-нибудь более основательного, например — колбасок? Да пожалуйста, сейчас это тоже блюдо, без которого не обходится ни один рождественский базар, где бы он ни проходил. И среди нескольких торговых стендов, расположившихся на денек вокруг рождественского костра на площади никому не известной деревушки, и среди нескольких сотен павильонов, весь Адвент украшающих центральные улицы метрополий, наверняка найдутся те, в которых жарят или грилят колбаски. На тарелке или в булочке, с кетчупом, с горчицей или даже с майонезом, для посетителей рождественских базаров они — как четки, которые обязательно следует перебирать на этом празднике жизни, празднике предвкушения другого, Великого Праздника.
Повертите по сторонам головой — и вы наверняка увидите где-нибудь не только горячие колбаски, но и гирлянды копченостей. А еще в рождественском ассортименте мясных лавок найдутся салями в специальной упаковке в виде сапога с подарками; разнообразные паштеты и вареные колбасы, у которых на срезе видно изображение елки, Вифлеемской звезды или еще какого-нибудь символа наступающего праздника; заливные зельцы, декорированные звездочками из моркови и «жемчужным» луком... Это — тоже старинная традиция: мясники показывают свое искусство перед Рождеством вот уже многие сотни лет. Один из самых первых рождественских базаров на территории современной Германии, по крайней мере, являлся именно мясным. Он был учрежден в 1384 году, когда король Венцлик своим особым указам даровал городу Баутцен право вести перед Рождеством торговлю мясопродуктами к празднику (разрешение требовалось не с бухты-барахты, ведь речь шла о постном времени). Остальные мясники тоже были не дураки — но баутценский цех оказался лучше организован и смог пролоббировать свои интересы таким образом, что к началу XVI века право торговать колбасами перед Рождеством во всей округе было только у этого города. Ну, а к мясным лавкам поспешили присоседиться и все остальные, кому было что предложить покупателям к празднику. Вот так и появился первый специальный рождественский базар.
Ой, что-то слишком много цифр и историческо-экономической информации... А мы же сюда развлекаться пришли! Срочно меняем тему! Как? Да давайте просто сделаем второй заход к ларьку, где можно разжиться чем-нибудь менее традиционным, но не менее согревающим, чем глинтвейн. Выбирать есть из чего! Тут и черничное вино, и какой-то Met с рисунком медовых сот (надо же, как слово «мед» переврали! не иначе, спьяну...), и английский After Eight (экзотика какая, шоколад с мятой... интересно, а что там алкогольное?). Пиво горячее с каким-то ликером предлагают, хохочут, божатся, что вкусно. Брр, не-е, горячее пиво — это, по-моему, все-таки слишком, не такой уж тут и холодный декабрь, чай, не Оймякон. Пивка можно и потом попить, холодненького. А сейчас я хочу вот такое, как у той блондинки, в прозрачном стакане для кофе по-ирландски и полосатое! Как это делается? А делается из какао с яичным пуншем, и еще сверху — симпатичная пенная шапочка. Тут, говорят, важно знать меру — чтобы желток в ликере не свернулся, напиток должен иметь строго определенную температуру. Ну, мы-то свою меру знаем! Давайте нам этот, полосатый... как там его? Коктейль «шмель»! Ага! Выпиваем — и не жужжим!!!
Ой-ой... Похоже, «шмель» оказался более коварным, чем украшающие его невинные взбитые сливки... Смотрите: вон идет мамаша с ребенком, и оба уплетают блины. Блины? Посередь Европы? Да нет, ерунда, не может быть!
Правильно. Конечно же, не может. Это — не блины, а французские крепесы. Очень похожие на привычный нам продукт, но больше по площади, сухие и тонкие. Их всенепременно жарят на специальных жаровнях прямо у вас на глазах. Тут главное не растеряться и выбрать начинку (иногда в ассортименте предлагается несколько десятков видов). Это просто уму непостижимо, чего только продавцы не выдумают! И яичным ликером они эти крепесы поливают, и заворачивают в них ветчину, сыр и свежие шампиньоны. Детки особенно любят безумный вариант, съесть который может, наверно, только ребенок: крепес мажут нутеллой, а сверху посыпают шоколадным драже. Потом блин с заказанной вами начинкой сворачивают в прямоугольный конвертик — и пожалуйста! Короче, можете сделать себе дома ни чуть не хуже. Только вот колориту того не будет, что на рождественском базаре.
Продолжаем циркулировать меж торговых рядов вместе с потоком остальных посетителей. Никому не кажется, что пришло время выбирать подарки для тех, кого сегодня с нами рядом нет? О-о, тут есть, где душе развернуться! Пряники — просто на каждом шагу! Формовые, расписные, глазурованные, в шоколаде, с орехами, с цукатами... Абсолютно удивительные нюрнбергские пряники «элизен», в которых нет ни грамма муки — они состоят из одних орехов!

Кстати, об орехах — а марципан-то, марципан!!! Не малюююсенькими конфетками (по цене пирожного), а огроменными кусками, как торт «Полено». Марципан с малиной, вишней, с клубникой-со-сливками и капучино, в виде макового или орехового рулета. Но самое вкусное — это, конечно, блоки марципана со включениями вымоченного в роме изюма или чернослива. Ой, а это что за безобразие? Рядом с миндальным кондитерским великолепием какой-то маргинал рассыпал картошку из корзины. Бывает же... а внешне вроде все так цивилизованно, чистенько... Но что это? Вон подошел дедушка и покупает эту картошку, причем не килограммами, а по штучкам. Да это же картошка из марципана!!! Изготовленная каким-то умельцем вручную, корявая, припорошенная коричной «пылью», с пятнышками и глазками — почти как настоящая. Такая вот кондитерская шутка юмора. Впрочем, картошка — еще не верх того безумия, которое европейские умельцы вытворяют из марципана. Они умудряются делать из данного материала великолепные муляжи всего, чего угодно. В Вене это, скажем, будут венские сосиски с кетчупом и горчицей, а в Палермо — рыба и морепродукты.
Обязательный гостинец с немецкого рождественского базара — штолле, или штоллен. Когда-то его так и называли: «рождественский хлеб». По форме штоллен похожи на батоны белого хлеба, покрытые толстым слоем сахарной пудры — как припорошенные снегом. Но внутри... о-о, кажется, что внутри у них куда больше изюма, орехов и цукатов, чем теста. Эту выпечку можно встретить повсеместно, и у каждой фрау вполне может оказаться свой семейный рецепт штоллен, но официальной столицей «рождественского хлеба» является город Дрезден. В декабре там ежегодно проводится Праздник Штоллен: пекари маршируют по улицам города с многотонным кондитерским изделием, которое потом приходится разрезать полутораметровым ножом. Следует особо отметить, что традиция эта уходит корнями в начало XVIII века!
А это что такое? Ой, держите меня, вяжите, наденьте повязку на глаза и уведите отсюда как можно дальше!... но я все равно вернусь. Ну как может устоять женское сердце, чтобы не купить пару формочек для вырезания печенья, когда их здесь десятки... нет, даже сотни! Не только какие-нибудь звезды-месяцы-сердечки, но и замки для принцесс а-ля Парижский Диснейленд, и динозавры всех известных (и, очевидно, некоторых неизвестных) современной науке видов, и порше (и грузовики) для пацанов постарше... А это что за странные формочки? Для формовых пряников? Да нет, не похоже — слишком уж тонкие линии, пряничное тесто такие не держит. Тетенька-продавец, для чего эти штучки? Что, для гипса? Ну не смейтесь, не смейтесь, объясняйте толком, что это у вас такое выставлено в качестве образца! Это не гипс, а шпрингерле? Что за шпрингерле? Ага, очень плотная выпечка, которая после остывания буквально сама «выпрыгивает» из формы, из этого теста можно изготавливать фигурки даже с очень тонким рельефом. Шпрингерле, в отличии от пряников, сухие и твердые. Сразу после выпекания их вообще не стоит пытаться есть — очень многие виды адвентской выпечки должны пролежать несколько недель, прежде чем достигнут своей оптимальной консистенции. За это время они напитываются влагой из атмосферного воздуха (и становятся не такими жесткими), а приправы успевают пропитать араматом все изделие (и атмосферу банки, в которой то хранится).
На адвентских базарах можно купить не только формочки для печенья и шпрингерле или спекуляциусов, но и формы для заливного в виде рыбы или омара. Про формы для тортов и пудингов просто молчу (чтобы муж не узнал, сколько я на это дело потратила). Увлеченного кулинара соблазны поджидают здесь на каждом шагу. Это и посуда из меди (кто не пробовал на ней готовить, тому трудно оценить, что он упустил), и ностальгическая эмалированная, вид которой почему-то вызывает ассоциацию не «ширпотреб», а «уют». Это лотки с самыми разнообразными приправами и чаями. Безумное количество сортов меда (тот же продавец, как правило, предложит вам соты и воск для изготовления свечей). Сыры и маринованные овощи из бочек, которые можно попробовать, прежде чем купить. Ну и конечно, всевозможные сладости. Короче, можно отовариться на любой вкус, да еще и подарков всем знакомым накупить, кто что любит.
Так что, если представится такая возможность, непременно посетите рождественский базар — вы не пожалеете! Это всегда вкусно, познавательно и интересно, а предпраздничное настроение вы получите в придачу бесплатно.