Наконец-то подходит к концу Великий пост, служащий для православных подготовкой к Воскресению Христову. Пасха — величайший праздник христиан всего мира, древний, как смена времен года, и одновременно юный, как каждая новая весна. Праздник Воскресения Господа (и пробуждения природы после зимнего сна) – час, когда весь мир ликует, прославляя жизнь, которая приходит на смену смерти. Говорят, это был единственный день на Руси, когда на колокольню мог подняться любой человек, а не только звонарь, и бить, бить во все колокола, выплескивая свою радость праздничным звоном: «Иисус воскрес! Воистину воскрес!»
Происхождение термина «Пасха» восходит к названию иудейского праздника Песах. Это слово значит «миновал»: миновали времена рабства для ведомых Моисеем евреев, и миновала их дома и семьи последняя, самая страшная из казней египетских. На первый взгляд может показаться странным, что христиане оставили название без изменений, не придумали никакого нового. Но если вдуматься, то и последователей Иисуса кое-что наконец-то миновало: отчаяние после смерти учителя. Язычники тоже спокон веку считали нужным сказать отдельное «спасибо» своим богам, приславшим весну на смену минувшей зиме. Вот и мне кажется: во что бы ни верил человек, а хотя бы раз в год нужно поблагодарить судьбу за все, что миновало тебя и твоих близких, и порадоваться тому, что жизнь продолжается. А значит, пора начинать подготовку к торжеству.
Пожалуй, самый известный и повсеместно распространенный атрибут грядущего праздника — пасхальное яйцо. Историки знают, что символ это глубоко дохристианский: по представлениям очень многих древних народов, яйца воплощали собою то самое весеннее жизненное начало, скрытое под «зимним льдом» внешне безжизненной скорлупы. Существует большое количество обрядов, связанных с этим поверьем. Например, в дореволюционной России яйца катали по земле, чтобы она была плодородной. В некоторых европейских странах воскресным праздничным утром родители прячут шоколадные яички и небольшие подарки в «гнезда пасхального зайца», а ребятишки должны отыскивать их. Честно говоря, когда я впервые услышала об этом в детстве, я здорово хихикала. Ничего себе представления у них там, однако, о том, какое животное яйца несет! И никто из взрослых не стал мне объяснять, что зайцы в данном случае отвечают за плодовитость, это тоже языческая традиция. Короче, ничего странного.
У христиан, конечно же, есть свое объяснение, почему нужно красить и дарить друг другу яйца. Говорят, когда Мария Магдалина пришла к Тиберию, чтобы рассказать ему об учении сына божьего и его чудесном воскресении, у нее не нашлось другого дара для императора, кроме самого обычного куриного яйца (а совсем уж без подарка тогда к правителям не ходили). Но после того как женщина закончила свой рассказ словами: «Иисус воскрес!», Тиберий просто рассмеялся: «Да скорее это яйцо покраснеет, чем я поверю в то, что мертвый может ожить!» В этот-то момент и свершилось чудо, после которого пораженному императору, увидевшему первую в мире крашенку, только и оставалось, что воскликнуть: «Воистину воскрес!»
Так или иначе, одним из главных украшений стола на Пасху являются разноцветные яйца – крашенки и писанки. В чем разница? Получение первых не требует особого мастерства – яйцо опускают в раствор с натуральными или искусственными красителями. А вот вторые расписывают сложными орнаментами, используя специальные инструменты, воск и другие приспособления.
В каждой семье складываются на этот счет свои традиции, которые иногда передаются из поколения в поколение. Помню, как в детстве мы собирали разноцветные лоскутки яркой ткани, хлопковые или шерстяные. Если сварить в таком яйцо, перевязав его предварительно нитками, то на скорлупе отпечатается рисунок. Кстати, очень необычно смотрится, если просто намотать поверх яичка много-много разноцветных ниток, но это — занятие для сноровистых и терпеливых (а также для тех, кому не жалко ниток).
Есть и прием, обратный прокрашиванию тканью, это задержка впитывания краски с ее помощью. Например, яйцо можно обмотать ажурным кружевом — это дает очень нежный муаровый рисунок. Еще проще нанесение полосок на крашенки при помощи изоленты, которая клеится до варки. Участки под ней остаются белыми или оранжевыми, в зависимости от природного цвета скорлупы. Чуть-чуть побольше придется повозиться, чтобы прикрепить, например, листочки петрушки при помощи бинта, но результат, согласитесь, весьма оригинальный!
Конечно, на сегодняшний день в продаже находится огромное количество искусственных красителей или специальных термопленок для пасхальных яиц. Однако наши бабушки (и их бабушки, да и прабабушки) умудрялись обходиться без всего этого покупного изобилия, исключительно природными пигментами. Наиболее распространенный рецепт – варка в луковой шелухе, тогда яйца получаются от светло-рыжего до насыщенного коричневого цвета. Также можно потомить их в отваре свеклы (окрасит в темно-бордовый), березовых листьев (желто-зеленый) или уже готовыми, но еще не остывшими опустить в сок свеклы (даст розовый цвет), моркови (желтый) или краснокочанной капусты (синеватый).
Однако все мы знаем, что не только яйца, но и кулич, и пасха тоже обязательно присутствуют на столе в честь светлого праздника Воскресения Христова. Да, в наши дни некоторые покупают их в магазине или на рынке. Но, думаю, большинство хозяек все-таки убеждено, что нет ничего вкуснее угощения, приготовленного самостоятельно.
Количество вариантов пасхальной выпечки огромно, и с каждым годом список пополняется все новыми и новыми идеями от изобретательных кулинаров. И все-таки, как и века назад, рецепт кулича содержит молоко, муку, сахар, дрожжи, сливочное масло и соль. Нередко в тесто также добавляют приправы (ванилин, кардамон, корицу) для получения более ароматного блюда; сухофрукты (изюм, курагу, чернослив). Встречается даже кулич с вишней. Особой популярностью у хозяек пользуются пряный «Монастырский кулич», очень нежный «Пасхальный кулич творожный» и весьма оригинальный «Шоколадный кулич». А дети наверняка обрадуются пасхальному зайчику или барашку.
В некоторых регионах кулич называется пасхой, но наряду с этим вариантом распространена и пасха творожная. К основному ингредиенту нередко добавляют сливки («Творожная пасха праздничная»), иногда слегка проваривают эту массу, иногда оставляют сырой. Обычно в рецепт творожной пасхи входят орехи и фрукты, реже - сгущенка и шоколад («Творожная пасха»), а вот любителям поэкспериментировать могу предложить даже такие удивительные компоненты, как мороженое и мягкий сыр («Пасха лимонная»)
Главный секрет вкусной пасхи и кулича – это правильный подбор продуктов для их приготовления. Муку лучше взять высшего сорта, которая в сочетании со свежими дрожжами поможет тесту хорошо подняться. Сливочное масло, творог, яйца и молоко имеет смысл купить на рынке у проверенного продавца: это поможет получить сдобное изделие с насыщенным вкусом. Кстати, имейте в виду, что большое количество яиц и масла не дает выпечке быстро зачерстветь.
Стоит отметить, что далеко не во всех странах на Пасху подают кулич или варят крашенки, у других народов существуют на этот счет свои обычаи. Например, в Австралии предпочитают шоколадные яйца и торт из безе, а традиционными блюдами являются жареная баранина или говядина.
В Италии в день Pasqua обед может состоять из баранины с артишоками, салата из сладкого перца и слоеного пирога с яйцами torta pasgualina, 33 пласта теста в котором символизируют 33 года жизни Христа. Немного похожа на нашу пасху сицилианскя кассата, а панеттоне напоминает кулич.
В Германии на Ostern из мясных блюд подается обычно зельц или паштет с яйцами, телятина и баранина. (Никто еще не задался вопросом, какое отношение к пасхальным торжествам имеют у всех этих народов овцы? Неужели такое же, как зайцы? Ан нет! Ягнята символизируют невинного божьего агнца, который с древних времен применялся в качестве жертвенного животного.) Так вот, немецкий «пасхальный барашек» не обязательно бывает мясным — это вполне может оказаться выпечка или фигурка из шоколада. Приветствуется также присутствие на столе таких персонажей, как зайцы, куры, петухи, божие коровки и майские жуки.
В США на праздник Easter принято есть ветчину с ананасами и картофелем, а детям презентуют корзинку со сладостями «от зайчика».
Пасха в 2014 году во всем мире относительно поздняя – 20 апреля. Это позволяет надеяться на теплую погоду. Но все мы, конечно, понимаем: главное, чтобы на душе было светло и ясно, тогда и в семейном кругу будет тепло и солнечно.
