Невообразимое смешение национальных кухонь – это Америка, господа!
Тяжело назвать американскую кухню утонченной, поскольку ее истоки были очень простыми. Этому способствовало и коренное население Америки, и приезжие китайцы, отсутствие знати, наличие представителей множества наций, искавших счастья в свободной стране. Поэтому самыми распространенными блюдами, которые известны и наиболее популярны в Америке, являются простой яблочный пирог, где начинкой служит комбинация красных и зеленых яблок, салат «Цезарь», чизкейки, всевозможные бутерброды типа гамбургеров, сэндвичей и, конечно же, индейка.
Классика американской кухни
В повседневных американских блюдах очень много используют кукурузы – начиная от вареных кукурузных початков и заканчивая корн-догами, хлопьями и даже самым дешевым кукурузным американским пивом. Привычку употреблять в пищу кукурузу американцы унаследовали от индейцев, для которых она была основной злаковой культурой в питании.
Даже появление европейцев не слишком сильно изменило пищевые традиции, поскольку главным для новоиспеченных колонистов была не возможность устраивать пиршества, а готовить что-то такое, что позволит насытить семью и прожить на земле континента еще один день. Не секрет, что многие первые путешественники, прибывшие в Америку, просто умирали от голода в первую же зиму, если их не спасали от голода или цинги индейцы.
Пуритане, покинувшие Англию, отличались крайне рационалистичным отношением к пище: настолько, что даже за столом они предпочитали обсуждать все другие дела, но только не те, которые были связаны с едой. Именно тогда и были заложены основы быстрого и максимально удобного приготовления пищи, чтобы на нее не тратилось много времени. К счастью, другие иммигранты во многом изменили традиции тогдашней американской кухни, сделав ее более утонченной и приятной.
Как бы ни были печальны истории о рабстве негров, именно они стали родоначальниками создания барбекю: питаясь свининой, рабам приходилось немало фантазировать, чтобы из худших остатков туши приготовить что-то необычайно вкусное. Вот они и сдружились для этого с невольниками, попавшими из Карибского бассейна в Америку. У последних был огромный запас всевозможных пряностей. Поэтому самыми знаменитыми городами, где было много специй, и куда завозилось много «черного дерева», стал Чарльстон и Новый Орлеан. Хотя и испанские поселенцы многое привнесли из своей кухни, у негров блюда были вкуснее и колоритнее (именно они привезли ямс, арахис и окру).
Свою лепту внесли и итальянцы, которые стали заменять привычные на родине овощи на аналоги на сушеные и маринованные приправы и перец. Итальянцы привнесли рецепты пиццы и макарон, спагетти и лазаньи в традиционный рацион, причем немаловажным оказалось то, что в настоящий момент их можно заказать в замороженном виде по телефону и потом разогреть в микроволновке.
Значительную примесь свежей струи в традиционную американскую кулинарию, куда органично вошли итальянские блюда, дали китайцы. На тот момент в условиях ограниченности ресурсов они готовили нечто невообразимо вкусное типа жареного риса с курицей или ребрышками, рулетиков с овощной начинкой, супа с пельменями. 
Смешение кулинарных стилей
Невиданная раньше гибридизация различных этнических кухонь позволила на просторах Америки провести огромный эксперимент, результатом которого стали совершенно невообразимые блюда и вкусы. Немало американских поваров, пользуясь изюминками той или иной кухни, создают настоящие шедевры, основой которых является то же необычное сочетание двух или трех видов приготовления и разнообразных ингредиентов. Этим обязаны сногсшибательному успеху многие повара, в число которых входит и Пола Дин, которой удалось передать удивительный вкус южной кухни с ее сытостью, пикантностью и быстротой приготовления.
Многие продукты в Америку попали в результате обширного судоходства, когда в одном направлении везли людей, в обратном – уходили с продуктами. Так в Америку попали какао и бобы, маис и бутылочные тыквы, клубника и арахис. Нельзя сказать, что национальная принадлежность определяет американские блюда. Девиз американских поваров – быстро, вкусно, сытно или не очень калорийно (данный аспект особо актуален в последнее время). Кухня эмигрантов, тоскующих по родине – так можно назвать самые стандартные блюда американцев. 
На быструю руку…
Такое изобретение, как гамбургер, было запатентовано неким Луи Лессингом в 1900 году, хотя задолго до этого его ели в нью-йоркских ресторанах. По идее, его привез кто-то из немцев, эмигрировавших в Америку. Как рассказывает история, гамбургер в виде бутерброда изобрел немец Отто Куазе. Изделие вначале представляло собой бутерброды с котлетой, которые обжаривали с яйцом на сливочном масле.
Лессинг же придумал проще – он просто обжарил фарш и уложил его между тостами, когда однажды у него закончились стейки. Первоначально блюдо представляло котлету в тесте, но затем, для удобства потребителя и обеспечения быстроты еды на ходу, превратилась в композицию из двух булочек, соуса и салатного листа.
После распространения сети ресторанов «Белый замок», благодаря технологии потокового приготовления пищи и выдачи их автомобилистам, а дальше – появлению «Мак-Дональдов» гамбургер стал символом нации. Хотя известно, что фаст-фудовская пища очень вредна, именно она стала на долгие годы пищевым показателем Америки, которая даже стала оценивать экономические показатели государств по так называемому «индексу Биг-Мак».
Знаменитый хот-дог в Америку тоже был привезен с Европы. Некий немец в 1871 году стал продавать колбаски, обворачивая их ломтиками хлеба. Спустя несколько десятилетий другой продавец сосисок усовершенствовал структуру хот-дога, начав вкладывать сосиску в аккуратно разрезанную булку.
Многим нашим соотечественникам полюбились американские панкейки – блины, которые жарятся без масла и получаются пышными, как наши оладьи. Подаются они с кленовым или другим сладким сиропом. Современные американцы часто готовят на завтрак горячие вафли. Ну, а пончики донатс, какие так любят все полицейские, стали притчей во языцех.
Первые блюда в Америке – преимущественно супы-пюре, в том числе фруктовые и бульоны. Южане предпочитают жареное во фритюре мясо, запеченные шницели и копченую свинину, хлебо-булочные изделия из кукурузной муки. В регионах Среднего Запада едят бифштексы и печеную картошку, пиццу, равиоли и многие блюда итальянской кухни. Юго-Запад страны отмечают пристрастие к мексиканскому меню, куда входят бурритос, фаршированный перец, фахитас, чили кон карне.
Несмотря на популярность картофеля, долгое время он был незаслуженно забыт, его употребляли на пищу животным. Но именно в Америке из него приготовили и всеми любимые теперь чипсы, и картошку фри, которую подают во многих кафе и фаст-фудах.
Балуем себя по-американски
Чем так популярен американский чизкейк? До 30 годов прошлого столетия его готовили из дорогих сыров типа рикотты, но потом стали использовать сливочные сыры, самым известным из которых является сорт «филадельфия». В классический чизкейк вводят такие ингредиенты, как сахар и яйца, сливки и фрукты, а по желанию повара – шоколад и алкогольные напитки, ягоды и сиропы (шоколадно-вишневый чизкейк). Чем более правильную структуру имеет чизкейк, тем меньше необходимо его украшать, поэтому особое внимание уделяют извлечению основы из печенья с формы, так, чтобы она не треснула.
Между прочим, классический салат «Цезарь» был придуман американцем Кардини под влиянием необходимости: однажды в его ресторан нахлынуло так много посетителей, которых просто было нечем кормить. Вот он и придумал салат, который для американцев теперь так же значим, как оливье – для русских. Он натер емкость чесноком, положил туда листья салата, влил оливковое масло и порубил яйцо, которое варилось 1 минуту в кипящей воде. Затем добавил туда лимонный сок, травы, крутоны, чуть-чуть вустерского соуса для придания аромата – перемешал, и подал на стол. Гости были в восторге!
Рождественский ужин в Америке обязательно включает индейку, яблочный пирог, а в повседневные дни в рационе присутствуют всевозможные сэндвичи, говядина с гарниром, ростбифы, свежие салаты из латука, авокадо, помидоров, огурца и редиса. Ввиду того, что в Америке популярны полуфабрикаты, многие ограничиваются тем, что приобретают упаковку замороженного блюда, отправляют его в микроволновку и едят. На выходных в семьях порой готовят что-то более сложное, которое требует увеличенного времени приготовления блюда.
Таким образом, интернационализм, максимальная быстрота приготовления, сытность и пикантность отличают американскую кухню, но общих черт, характерных для национальных блюд, у нее нет.
